運動が得意な子は「才能」なのか！？

「うちの子は運動神経が悪いんです」「僕は足が遅いから、スポーツは向いていないんだ」そんな言葉をよく耳にします。

足が速い子を見ると「才能がある」、ボールが苦手だと「センスがない」。私たちはつい、運動能力を“生まれつき決まっているもの”と考えがちです。

しかし、運動科学の研究ではまったく違うことがわかっています。日本を代表する運動科学者の深代千之氏は、「生まれつき運動神経が悪い人は一人もいない」とはっきり述べています。

そもそも「運動神経」とは何でしょうか？それは、脳が出した「動け！」という指令を筋肉に伝える「情報の通り道（パイプライン）」のこと。このシステムを「神経系」と呼びます。

「運動が苦手な人は、この情報の伝わるスピードが遅いのでは？」と思うかもしれません。しかし、神経を情報が伝わるスピード自体には、実は個人差がほとんどありません。

では、上手・下手の差はどこで生まれるのでしょうか？それは、「脳からの命令を、いかに正確に筋肉へ届けられるか」という経験の差です。

運動が得意な人とは、特別な魔法を使える人ではありません。「自分の体を、頭でイメージした通りに動かせる人」のことなのです。

子供の成長には、ある特徴があります。「スキャモンの発育曲線」というモデルを見ると、体のパーツによって成長するタイミングが違うことがわかります。

スキャモンの発育曲線_160906
※SGS総合栄養学院ホームページより

つまり、小学生までの運動は「筋肉をムキムキにすること」が目的ではありません。脳から体へ命令を送るための「神経の回路（ルート）」をつくることが一番大切なのです。
※リンパ型、神経型、一般型、生殖型は最下段に解説

この時期は、一生に一度だけ訪れる「動きの習得」に最適な期間です。

プレゴールデンエイジ（3〜5歳）：神経回路が作られる時期 この時期は「練習」よりも「遊び」が大事です。走る、跳ぶ、投げる、登る、転がる……。遊びの中で多様な動きを経験するほど、脳の中に「体の動かし方の地図」が細かく書き込まれていきます。
ゴールデンエイジ（6〜12歳）：動きが“身につく”時期 「即座の習得」ができる時期です。一度見た動きをすぐマネできたり、コツをパッとつかめたりします。この時に覚えた動きは「一生ものの記憶」として脳に保存されます。

「プロを目指すなら早くから一つの競技に絞るべき」と思われがちですが、実は逆です。野球、サッカー、水泳、体操……。いろいろなスポーツを経験することで、脳の中の「動かし方の引き出し」が増え、結果的に専門競技の技術も早く身につくようになります。

これを「動作の転移」と呼びます。一つのことだけを繰り返すよりも、いろいろな遊びや運動を混ぜるほうが、運動能力の土台は大きく育つのです。

実は、運動ができるようになると、お勉強の力も伸びやすくなります。体を動かすとき、脳は「どこに足を出せばいいか（空間把握）」「いつ跳べばいいか（タイミング）」「どうすれば転ばないか（バランス）」とフル回転しています。

この「脳を使う力」は、集中力や理解力のベースになります。つまり、運動は「体」だけでなく「脳」を鍛える最高のアクティビティなのです。

「足が遅い」「ボールが苦手」。それは才能がないのではなく、まだ脳の中に「その動かし方の地図」が描き終わっていないだけ。

大切なのは、上手にさせることではなく、「自分の体を動かすって楽しい！」という経験を止めないことです。子供たちの可能性は、才能という言葉では縛れないほど、無限に広がっています。

用語説明

生殖型：男性や女性の生殖器、乳房、咽頭などの成長
一般型：身長や体重、筋肉、骨格などの成長
リンパ型：胸腺などのリンパ組織の成長
神経型：脳や脊髄、視覚器などの神経系や感覚器系の成長

今回の記事を執筆するにあたり、以下の文献を参考にしました。